Первые упоминания в честь бога смеха относятся к Древнему Риму. Традиция первоапрельских шуток и розыгрышей появилась в Европе в 16 веке. Во Франции в 1564 году Карл IX   издал указ, предписывающий перенести Новый год с 1 апреля на 1 января. Некоторые люди продолжали встречать Новый год первого апреля, и над ними подшучивали, даря им пустые подарки. 

В Москве первый массовый первоапрельский розыгрыш состоялся в 1703 году. Глашатаи ходили по улицам и приглашали всех прийти на "неслыханное представление". Отбоя от зрителей не было. А когда распахнулся занавес, все увидели на подмостках полотнище с надписью "Первый апрель - никому не верь". На этом "неслыханное представление" закончилось. 

В произведениях многих писателей и поэтов с конца 18 века появлялись ст рочки про первоапрельские шутки и розыгрыши. Например, А.С.Пушкин в письме А.А.Дельвигу писал:

Царь, брови нахмуря, 

Говорил "Вчера

Повалила буря

Памятник Петра".

Тот перепугался:

"Я не занл! Ужель?"

Царь расхохотался:

"Первый, брат, апрель".